어려서 부터 반복해서 들었던 예화 하나.
"사해에 생명체가 하나 없는 죽은 바다가 된 이유는 물을 받아드리기만 하고 내보내지 않아서이다. 그렇기 때문에 우리는 흘려보내야 한다."
시간이 지나 사해에 방문할 기회가 있었다. 사해는 아무런 생명체가 없는 바다로 알고 있었는데, 그 곳에서도 생물이 살고 있다고 말을 들었다. 그 말에 작은 울림처럼 다가왔다. 기존에 가지고 있던 상식을 깨지는 순간이었다. 하지만 확실히 아는건 사해에 살고 있는 생명체는 그 어느곳에서 적응하지 못하고 오직 사해에만 적응된 채 살고 있다는 사실이다. 확실한 건 이들은 다른 생명체와 만나지 못하고, 죽음의 바다 안에 갇혀서 자신이 죽음의 바다에 살고 있다는 사실도 알지 못한채 죽어가고 있다는 것이다.
"행 8:1 사울은 그가 죽임 당함을 마땅히 여기더라 그날에 예루살렘에 있는 교회에 큰 박해가 있어 사도 외에는 다 유대와 사마리아 모든 땅으로 흩어지니라"
예수님께서 부활 승천하신 후, 이 땅에 성령이 임하셨다. 성령의 임재는 사도들을 통해 초대 교회 성도들에게 흘러갔고, 이들이 모여 공동체를 이룸으로 인해 교회가 생겼다. "예수는 그리스도시요, 살아계신 하나님의 아들"이라고 믿는 이들의 공동체는 서로 모여 예배하고 교제하기를 즐거워했다. 서로의 신앙에 만족하며 모이기를 힘썼지만 흩어지는 것에 대해서는 생각지 못한 듯하다. 하지만 사울의 등장과 큭 박해가 일어나면서 결국 초대교회 공동체는 유대와 사마라이와 모든 땅으로 흩어졌다. 사도행전 1장 8절의 말씀이 이루어진 것이다. 그 결과 복음은 유대를 넘어 사마리아 땅 끝까지 이르렀고, 오늘날 동북아 작은 반도의 미전도 종족이었던 우리에게까지 구원의 소식이 전해졌다.
시간이 지나면서 세상은 풍요로워지고 신앙 공동체는 커져만 갔다. 커져가는 만큼 더욱 더 세상을 향해 나아가 그리스도의 사랑을 실천해야 했지만 구원받았다는 안도감(?) 그리고 여러가지 이유로 인해 복음들고 흩어지는 것에 소홀히 했던 것도 사실이다. 결국 세상 사람들에게 교회란 이기적인 집단, 이기적인 성도로 조금씩 자리잡게 되었다.
교회는 모이기를 힘써야 한다. 함께 모여 구원의 기쁨을 하나님께 드리며 영광을 돌리고 성령님과 함께 예수 그리스도의 이름을 높여야 한다. 그리고 모이기를 힘쓰는 것만큼 교회는 흩어지기를 힘써야 한다. 내가 가지고 있는 구원의 기쁨, 하늘의 축복에 만족하는 것이 아니라, 세상의 사람들에게 흘려보내야 한다. 내가 손해를 본다 할지라도, 내가 인정받지 못한다 할지라도 우리는 세상에 속한 사람들을 찾아가 그리스도의 사랑을 흘려보내야 한다. 그렇기 위해서는 목회자는 늘 말씀을 연구하고 가르치며, 성도들과 함께 준행해야 하고, 기도로서 하나님의 뜻을 묻고 행하는 자가 되어야 한다. 또한 성도 역시 늘 말씀 가운데 머물며 하나님의 거룩한 백성으로서의 삶을 살아야 한다. 우리는 사해 바다가 죽음의 바다인지도 모르고, 안주하며 살고 있는 사해바다의 생물이 아니다. 우리는 세상을 변화시키는 왕 같은 제사장이며, 하나님의 자녀이며, 거룩한 하나님 나라의 백성이다.
모이기만 힘쓰는 것은 죽은 바다와 같다. 우리는 죽은 공동체를 향해 나아가는 것이 아니라 살아서 역사하는 생명의 공동체를 이루어야 한다. 교회는 바로 그런 곳이다.
우리 브리즈번시티순복음교회는 모이기를 힘쓰고, 흩어지는 것에 힘쓰는 균형잡힌 교회가 되길 원한다. 브리즈번 시티 안에 소외된 자들을 찾아가 그리스도의 사랑을 실천하고 복음을 전하가 되기를 기도한다.